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Pruebas cutáneas de alergia

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por

Marcela Carolina Bugueño Valenzuela
en , ,

Definición del examen

Las pruebas cutáneas de alergia, son un método diagnóstico consistente en intentar reproducir en la piel una reacción alérgica para identificar la sustancia que puede desencadenar aquella reacción en el paciente. Para ello se introduce en la piel una cantidad ínfima del posible agente causante de la alergia. A esta sustancia la llamamos alérgeno. Existen diferentes métodos según los diferentes mecanismos inmunes que generen la alergia. En este apunte revisaremos tres:

  • Pruebas cutáneas de hipersensibilidad inmediata (Reacción tipo I), que incluye las pruebas de punción epidérmica (prick test) y  la prueba intradérmica de lectura inmediada.
  • Pruebas alérgicas de hipersensibilidad tardía (Reacción tipo IV), también llamadas pruebas del parche, pruebas epicutáneas o patch test.

Forma de realización del examen

Previo a cada prueba, se desinfecta el área donde se realizarán las punciones.

  • Prick test: en un orden controlado y separadas unos centímetros entre sí, se colocan gotas de varias soluciones preparadas con cantidades ínfimas de sustancias potencialmente alergénicas (extractos de plantas, ácaros, pólenes, venenos de insectos, alimentos o medicamentos). Se aplica en el antebrazo o, en el caso de lactantes, en la espalda. Posteriormente se realiza una punción epidérmica a través del alérgeno para que se introduzca bajo la superficie cutánea. El individuo que realiza la prueba, observa la piel minuciosamente para detectar hinchazón y enrojecimiento u otros signos de una reacción. Los resultados se observan por lo general al cabo de 15 a 20 minutos. Se calcula el promedio entre el diámetro mayor y menor de la pápula. Estas áreas se comparan con las de los controles. El paciente debe suspender los antialérgicos siete días antes de realizarse el examen.
  • Prueba cutánea intradérmica: consiste en inyectar una pequeña cantidad de alérgeno en la piel, como su nombre lo indica, en la dermis. Posteriormente el individuo que realiza la prueba observa para detectar si hay alguna reacción en el sitio (hinchazón, enrojecimiento, etc.). El paciente debe suspender los antialérgicos siete días antes de realizarse el examen.
  • Patch test: consiste en la colocación de pequeños discos que contienen el o los alérgenos a estudiar en la espalda del paciente. Se debe realizar sobre piel sana, libre de cremas, ungüentos y de corticoides tópicos. El paciente debe suspender los antialérgicos siete días antes de realizarse el examen. El parche no debe ponerse en zonas de la piel que hayan estado fuertemente expuestas a radiación solar, ya que la reactividad cutánea está disminuida. La lectura se realiza a las 48 horas de su aplicación. Se retira el parche y se debe esperar entre 20 y 30 minutos para su evaluación. A las 72 horas debe realizarse una segunda lectura.

El resultado en las pruebas cutáneas siempre se compara con control positivo (histamina) y negativo (suero fisiológico).

Cuáles son las indicaciones del examen

Las pruebas cutáneas de punción o prick test se consideran como el método más apropiado para el diagnóstico de la alergia a inhalantes por su seguridad y fiabilidad. Permite estudiar:

  • Aeroalérgenos: caspas de animales, hongos, ácaros del polvo, cucarachas y pólenes. Se utilizan para el diagnóstico de asma bronquial y rinitis alérgica.
  • Alimentos nativos o frescos: en el caso de urticaria, angioedema, anafilaxia y ante cualquier manifestación de alergia alimentaria.
  • Medicamentos: cuando se sospecha una reacción alérgica de tipo inmediata.

La prueba intradérmica es más sensible pero menos específica que el prick test. Está indicado cuando el primero es negativo y hay una historia sugerente de exposición y aparición de síntomas. Se utiliza fundamentalmente en la evaluación de alergia a fármacos (penicilina) y veneno de abejas. No se emplean pruebas intradérmicas para evaluar alergias a los alimentos, debido a la gran cantidad de resultados falsos positivos y al peligro de ocasionar una reacción alérgica grave.

Las pruebas epicutáneas o las pruebas de parche son pruebas que se realizan para identificar principalmente las sustancias que ocasionan las alergias de contacto o las dermatitis alérgicas. Por tanto, se solicita frente a:

  • Eczemas por maquillaje.
  • Alergia a joyas o diversos metales, entre otros.
  • Dermatitis de contacto laboral.
  • Alergia alimentaria.

Contraindicaciones del examen:

  • Reacción anafiláctica previa a la sustancia.
  • Asma inestable.
  • Angina inestable.
  • Síndrome de Stevens Johnson o Necrólisis Epidérmica Tóxica con exposición anterior.
  • No hay límites para la realización de las pruebas según edad, sin embargo, la reactividad es menor en niños y ancianos.
  • No debe realizarse una prueba cutánea de alergia en sitios donde la piel se encuentre afectada por cuadros de dermatitis activa, donde exista liquenificación o cuando el paciente tenga dermografismo. En este último caso se puede administrar antihistamínico antes de la prueba.
  • Embarazo.
  • Dermatitis atópica severa.
  • Dermografismo intenso.

Resultado que entrega el examen:

Prick test y prueba intradérmica: Los criterios de positividad de las pruebas cutáneas han sido estudiadas por diferentes autores. Sabemos que en prick-test, pápulas superiores a 3 mm de diámetro (área >7 mm2) respecto al control negativo, son indicativas de sensibilización. Se considera positivo a partir de 2++, es decir, un área resultante igual a la mitad del área resultante de la histamina.

  • (-): menor tamaño que el control negativo.
  • (+): la pápula obtenida corresponde al 25% del control positivo.
  • (++): la pápula obtenida corresponde al 50% del control positivo.
  • (+++): la pápula obtenida corresponde al 100% del control positivo.
  • (++++): la pápula obtenida corresponde al 200% del control positivo.

Patch test:

  • Reacción débil (+): Eritema y pápulas, no vesicular. Sin infiltración.
  • Reacción severa (++): Eritema, pápulas y vesículas, con infiltración y/ o edema.
  • Reacción extrema (+++): Eritema, vesículas o ampollas, gran infiltración y en ocasiones necrosis.

Interpretación del resultado de examen:

La existencia de tests cutáneos positivos no implica necesariamente que el paciente sea alérgico, y se ha visto que los tests cutáneos pueden ser positivos en pacientes no alérgicos. También es posible la existencia de falsos negativos. Los falsos positivos pueden producirse por reacciones irritativas, por la potenciación inespecífica a través de un reflejo axónico de una reacción próxima intensa, por lo que se aconseja una separación mínima de 2 cm entre los alérgenos, o por la existencia de dermografismo. Los falsos negativos pueden producirse por el uso de extractos alergénicos con poca potencia inicial o que hayan perdido su potencia, por el empleo de fármacos que disminuyan la respuesta alérgica, por enfermedades que disminuyen la respuesta cutánea como la dermatitis atópica, por una disminución de la reactividad, como sucede en niños y ancianos y ocasionalmente por la existencia de alergia localizada. En los casos de sospecha de falsos positivos, una IgE específica o el test de provocación pueden ser de gran utilidad.

Por tanto una vez descartada la existencia de falsos positivos o negativos, es necesario la correlación clínica entre las pruebas y la expresión clínica del paciente, mediante la realización de una buena historia clínica y un adecuado examen físico. Lo anterior debido a que, por ejemplo, el paciente puede tener una respuesta positiva y aquello no afectar en su vida cotidiana por ende es indispensable la valoración clínica y conocer los alérgenos del sitio donde reside el paciente.

Signos de alarma:

  • Reacción en la piel severa.
  • Angioedema de labios, laringe.
  • Dificultad para tragar.
  • Picazón de manos y nuca.
  • Sensacion de opresión torácica
  • Dificultad para respirar.

Riesgos del examen

  • Pueden existir síntomas tales como picazón, congestión nasal, ojos rojos y llorosos o una erupción en la piel si el paciente es alérgico a la sustancia de la prueba. Sin embargo, no revisten mayor gravedad
  • El principal riesgo del examen es la anafilaxia, la cual como es sabido, sin tratamiento oportuno puede ser mortal. Este riesgo existe principalmente con la prueba intradérmica.

Bibliografía

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