Nivel de manejo por médico general: Diagnóstico: Específico. Tratamiento: Completo. Seguimiento: Completo.
ASPECTOS ESENCIALES:
- Se caracteriza por tos productiva crónica (>3 meses por dos años consecutivos).
- Mayor susceptibilidad de desarrollar infecciones respiratorias bacterianas, con resolución dificultosa.
- Es un indicador de excesiva exposición tabáquica, conllevando gran riesgo de EPOC y cáncer.
CASO CLÍNICO TIPO:
Paciente de 46 años, fumador crónico con IPA 19. Consulta por cuadro de tos con expectoración mucosa (200 mL diarios) de 5 meses de evolución. Refiere haber tenido un cuadro similar el invierno pasado. A la auscultación pulmonar se escuchan sibilancias.
DEFINICIÓN:
Se reconoce clínicamente como la producción crónica de expectoración mucosa, usualmente con tos, durante tres meses consecutivos en dos años sucesivos y sin evidencias de otra enfermedad respiratoria. Algunos de estos pacientes tienen signos funcionales de obstrucción bronquial, por lo que junto al enfisema son agrupados en el síndrome de enfermedad bronquial obstructiva o limitación crónica al flujo aéreo.
ETIOLOGÍA – EPIDEMIOLOGÍA – FISIOPATOLOGÍA:
El fumar es responsable por el 82% de las muertes causadas por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la bronquitis crónica y el enfisema. La EPOC es una enfermedad pulmonar más común de lo que se cree. En la actualidad, unos 400 mil chilenos padecen de enfisema.
La causa principal es el tabaquismo, encontrándose presente en el 15% de los fumadores sin enfisema, y en el 80% de los fumadores con enfisema. A esto se suman también factores climáticos (clima húmedo y frío), reacciones alérgicas y contaminación atmosférica urbana y doméstica. De los polutantes atmosféricos el más irritante es el dióxido sulfuroso (SO2).
DIAGNÓSTICO:
Es eminentemente clínico. El cuadro se caracteriza por tos con expectoración persistente, de distintos grados (leve y matinal, o constante muy productiva).
El examen físico puede ser normal o pueden auscultarse algunos roncus diseminados o crepitaciones basales.
La radiografía de tórax debe ser normal, ya que cualquier alteración obliga a descartar que esta se deba a otra patología.
La espirometría debe ser normal, pues si existen indicadores de obstrucción bronquial difusa se debe pensar en concomitancia con EPOC. Por este motivo es importante solicitarla.
TRATAMIENTO:
La principal medida es el cese del hábito tabáquico, lo cual logra disminuir los síntomas.
Si hay presencia concomitante de infección respiratoria, se recomienda tratamiento sintomático. Se pueden administrar antibióticos (Amoxicilina o macrólidos) sólo si presenta dos de las siguientes características: aumento de la cantidad de expectoración, si la expectoración se torna purulenta, o hay fiebre asociado a hemograma sugerente.
SEGUIMIENTO:
Los enfermos con bronquitis crónica desarrollan infecciones respiratorias bacterianas agudas con mayor frecuencia. Por otra parte, la velocidad de curación de estas infecciones se encuentra retardada, también debido a las fallas de los mecanismos defensivos que colaboran en la curación y reparación de las lesiones.
Es importante tener presente que la existencia de bronquitis crónica significa que ha existido una exposición tabáquica importante, con la consiguiente obligación de investigar otras patologías provocadas por tabaquismo crónico.
BIBLIOGRAFÍA:
1. http://publicacionesmedicina.uc.cl/AnatomiaPatologica/02Respiratorio/2bronquitis_cronica.html
