Salud Pública

Este artículo abarca tres temas: 

– Historia natural de la enfermedad

– Niveles de prevención

– Promoción de salud y prevención de enfermedades

La historia natural de la enfermedad describe la evolución de la misma, sin intervención médica, desde antes de que ésta se inicie (interacción entre el individuo y su ambiente biopsicosocial), hasta su resolución en recuperación, cronicidad o muerte. En la historia natural se distinguen los períodos pre-patogénico (o período de riesgo) y patogénico; este último se inicia con una etapa preclínica, caracterizada por cambios bioquímicos y tisulares, sin síntomas ni signos propios de la condición patológica. Le sigue la etapa clínica que es aquella con la cual el médico clínico habitualmente se contacta. Desde el punto de vista de la salud colectiva, se ha demostrado que mientras más precozmente se aborden los problemas a lo largo de esta historia natural, más efectivas y de menor costo serán las intervenciones a nivel colectivo. Una forma de ordenar las intervenciones colectivas, útil para la mayor parte de los problema de salud, es vincularlas a la historia natural de la enfermedad. Clásicamente se han descrito 3 niveles de prevención (Leavell y Clark), cada uno con estrategias de intervención propias: primario (asociado al período pre-patogénico), secundario y terciario (correspondientes al período patogénico).

1.-Nivel de prevención primario (periodo pre-patogénico): Acciones individuales o comunitarias orientadas a la población con el fin de reducir la incidencia de cierta enfermedad, para esto se debe actuar en disminuir los factores de riesgo.

• Promoción de la salud: control de los determinantes en población presuntamente sana.
• Protección específica o prevención de la enfermedad: también en población presuntamente sana pero orientada a evitar problemas específicos de salud.

2.-Nivel de prevención secundario (periodo patogénico): dirigida a la población presuntamente sana y/o en etapas iniciales de enfermedad, incluye:

• Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno: búsqueda intencionada en población general presuntamente sana o en grupos de alto riesgo y consecuente tratamiento. IMPORTANTE: no modifica la incidencia real de la enfermedad.
• Limitación de la incapacidad: tratamiento de la enfermedad en sintomáticos para acortar la enfermedad y evitar complicaciones y secuelas.

3.-Nivel de prevención terciario (periodo patogénico):Medidas destinadas a reducir en el largo plazo las consecuencias de la enfermedad, dirigida a enfermos avanzado, convalecientes o discapacitados. Incluye:

• Tratamiento
• Rehabilitación
• Prevención de la discapacidad 

Según la OMS, las «Funciones Esenciales de Salud Pública (FESP) describen el espectro de competencias y acciones necesarias por parte de los sistemas de salud para alcanzar el objetivo central de la salud pública, que es el mejorar la salud de las poblaciones». La Organización Panamericana de la Salud, definió once FESP:

• Monitoreo y análisis de la situación de salud de la población.
• Vigilancia, investigación y control de riesgos y daños en salud pública.
• Promoción de la salud.
• Participación social y empoderamiento de los ciudadanos en salud.
• Desarrollo de políticas, planes y capacidad de gestión que apoyen los esfuerzos en salud pública y contribuyan a la rectoría sanitaria nacional.
• Regulación y fiscalización en salud pública.
• Evaluación y promoción del acceso equitativo de la población a los servicios de salud necesarios.
• Desarrollo de recursos humanos y capacitación en salud pública.
• Garantía de calidad de los servicios de salud individuales y colectivos.
• Investigación, desarrollo e implementación de soluciones innovadoras en salud pública.
• Reducción del impacto de emergencias y desastres en salud.

Para cumplir a cabalidad estas funciones, cada instancia tanto de las redes asistenciales como de la autoridad sanitaria debe desarrollar procesos sistemáticos, planificados, integrados, integrales y participativos de gestión de los servicios de acuerdo a su ámbito y nivel de competencia. 

Conceptos Claves

1. La salud Pública es una disciplina médica que integra conocimiento de variadas ramas de la medicina y otras disciplinas.
2. Su foco de análisis es tanto el individuo como las poblaciones (comunidades).
3. El control de la enfermedad y su prevención son piedras angulares en el trabajo en Salud Pública.
4. Requiere del concurso de disciplinas tales como: biológicas, incluyendo las ciencias básicas, médicas, de las ciencias sociales en general, de la economía, de la administración, de la demografía y principalmente, de la bioestadística.

Definición

Definición de salud:

Organización Mundial de la Salud (OMS), 1946:  «salud no es solamente la ausencia de enfermedad, sino el estado de completo bienestar físico, mental y social del individuo», determina que una buena parte del quehacer de la salud pública se expanda hacia áreas nuevas y emergentes en las sociedades contemporáneas.

Definiciones de Salud Pública:

Winslow, 1920: «la salud pública es la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física mediante esfuerzos organizados de la comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las infecciones de la comunidad y educar al individuo en cuanto a los principios de la higiene personal; organizar servicios médicos y de enfermería para el diagnóstico precoz y el tratamiento preventivo de las enfermedades, así como desarrollar la maquinaria social que le asegure a cada individuo de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud».

Hanlon, 1974: “La salud pública se dedica al logro común del más alto nivel físico, mental y social de bienestar y longevidad, compatible con el conocimiento y recursos disponibles en un tiempo y lugar determinados; con el propósito de contribuir al desarrollo de la vida del individuo y de la sociedad”.

Milton Terris, 1990: «La ciencia y el arte de prevenir las dolencias y las discapacidades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física y mental, mediante esfuerzos organizados de la comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las enfermedades infecciosas y no infecciosas, así como las lesiones; educar al individuo en los principios de la higiene personal, organizar los servicios para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y para la rehabilitación, así como desarrollar la maquinaria social que le asegura a cada miembro de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud».

Esta disciplina enfoca el tema de la salud en un contexto colectivo, buscando mediante la aplicación de diversos enfoques de intervención, influir positivamente para evitar la ocurrencia de enfermedad. Esto se debe a que el individuo transcurre en un eje vital continuo, en el que se producen momentos de interacción individual entre éste y su medio, así como complejas relaciones colectivas sustentadas por una intrincada malla de interacciones sociales que los individuos desarrollan en sus comunidades. Luego, es lógico percibir al individuo como integrante de un colectivo, sin que por ello pierda su carácter de persona individual. A diferencia de la medicina clínica, la cual opera en un nivel individual, y de la investigación biomédica, que analiza el nivel subindividual, la esencia de la salud pública consiste en que adopta una perspectiva basada en grupos humanos o poblaciones. Esta perspectiva poblacional inspira sus dos aplicaciones, como campo del conocimiento y como ámbito para la acción.

La salud pública requiere para su adecuado desarrollo de la colaboración activa de un conjunto de disciplinas.  Como eje central de estos aportes se encuentran las disciplinas médico biológicas y particularmente la epidemiología, y las ciencias sociales. Por tanto, su objeto de estudio son los procesos salud-enfermedad y sus determinantes, y la respuesta social a esas condiciones de salud; referidos a un nivel de agregación poblacional.

Campo de la salud (Lalonde):

Tiene el valor de ampliar la mirada más allá del sector salud, como determinante del nivel de salud de la población y por ende, de permitir propuestas de intervención más amplias que las emanadas exclusivamente desde el sistema de atención de salud. Componen el campo de la salud:

• Biología humana: incluye herencia genética, edad, procesos de maduración y envejecimiento, otros.
• Medio ambiente: incluye factores externos al cuerpo humano propios del ambiente físico y social.
• Estilos de vida: incluyen patrones de conducta estables.
• Organización de la atención de Salud: incluye cantidad, calidad, organización y recursos que una comunidad destina para resolver los problemas de salud.

Interrogantes que se deben responder en Salud Pública según Dr. E. Medina:

• ¿Cuáles son los problemas?
• ¿Cómo se originan los problemas?
• ¿Cómo se resuelven los problemas?
• ¿Quiénes resuelven los problemas?
• ¿Dónde se resuelven los problemas?
• ¿Cómo se financia la atención de salud?
• ¿Cómo se evalúa lo que se hace?

Referencias

1. Hernández, I. Boluma, F. y Gil, A. Concepto y funciones de la salud pública, Manual de Epidemiología y Salud Pública. Ed. Panamericana 2005